La naturalizzazione è l'acquisizione della cittadinanza da parte di uno straniero a seguito di un atto della pubblica autorità, subordinatamente alla sussistenza di determinati requisiti (ad esempio, la residenza per un dato periodo sul territorio nazionale, l'assenza di precedenti penali, la rinuncia alla cittadinanza d'origine, il matrimonio, meriti particolari). In caso di accordi tra alcune nazioni, come tra Italia e Stati Uniti, si mantiene la doppia cittadinanza. A sottolinearne la solennità, in molti ordinamenti giuridici la concessione della cittadinanza spetta, almeno formalmente, al capo di Stato.