Near Earth Asteroid Rendezvous | |||||
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Emblema missione | |||||
Immagine del veicolo | |||||
Rappresentazione artistica della sonda NEAR in prossimità dell'asteroide Eros. | |||||
Dati della missione | |||||
Operatore | NASA | ||||
NSSDC ID | 1996-008A | ||||
SCN | 23784 | ||||
Destinazione | asteroide 433 Eros | ||||
Esito | Missione completata | ||||
Vettore | Delta II 7925-8 | ||||
Lancio | 17 febbraio 1996 | ||||
Luogo lancio | Cape Canaveral | ||||
Atterraggio | 12 febbraio 2001 | ||||
Sito atterraggio | 433 Eros | ||||
Proprietà del veicolo spaziale | |||||
Massa | |||||
Strumentazione |
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Parametri orbitali | |||||
Numero orbite | 230 | ||||
Sito ufficiale | |||||
Programma Discovery | |||||
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Near Earth Asteroid Rendezvous (indicata attraverso l'acronimo NEAR e dal marzo del 2000 come NEAR Shoemaker[3]) è stata una sonda spaziale della NASA, sviluppata per eseguire un rendezvous con un asteroide near-Earth e condurne osservazioni prolungate.[4] È stata la prima della serie di missioni scientifiche appartenenti al Programma Discovery.[5]
È stata lanciata il 17 febbraio 1996 a bordo di un razzo Delta II;[6] un accurato piano di volo ha permesso di sorvolare l'asteroide 253 Mathilde prima di raggiungere 433 Eros.[7] Il 20 dicembre 1998 si è rischiato seriamente di perdere la sonda, durante l'esecuzione della prima manovra che avrebbe dovuto portarla ad entrare in orbita attorno ad Eros venti giorni dopo.[8] Ristabiliti i contatti dopo circa ventisette ore, fu necessario delineare un nuovo piano di volo che ha infine condotto la sonda ad entrare in orbita attorno all'asteroide il 14 febbraio 2000. Dopo un anno di osservazioni ravvicinate, il 12 febbraio 2001 è stato tentato un atterraggio sulla superficie di Eros, conclusosi con successo.[9] Prolungata per altri quattordici giorni, la missione è terminata il seguente 28 febbraio.[10]
Nel suo complesso, la missione è costata 220,5 milioni di dollari, 122 milioni dei quali utilizzati dall'Applied Physics Laboratory (APL) della Johns Hopkins University per lo sviluppo e la costruzione della sonda.[11]
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