I nitrofurani sono una classe di chemioterapici, che si comportano a basse concentrazioni come batteriostatici (da 5 a 10 µg/ml), mentre ad alte concentrazioni diventano battericidi.
L'attività batteriostatica si esplica su gram-positivi (streptococchi e stafilococchi), gram negativi come E. coli, Klebsiella, Enterobacter ed alcuni protozoi, come Trichomonas e Giardia. Non sono di solito attivi su Proteus, Pseudomonas e germi senza parete come clamidie, micoplasmi e rickettsie.
Si dividono sostanzialmente in due classi:
Sono principalmente utilizzati come antisettici delle vie urinarie.
Sono principalmente utilizzati come antisettici intestinali e possono essere impiegati oltre che nelle infezioni gastro-intestinali sostenute da batteri, anche in alcune parassitosi intestinali.
Altri nitrofurani: