Gli oli essenziali o oli eterici sono prodotti ottenuti per estrazione a partire da materiale vegetale dotato di aromi, ricco cioè in "essenze". Le essenze vengono prodotte dalle piante per molteplici ragioni e in alcuni casi forse anche come scarti. Si è ipotizzato che le essenze possano svolgere una funzione allelopatica e di attrazione degli impollinatori. Gli oli essenziali sono anche usati in alcune medicine alternative, come ad esempio l'aromaterapia, ma la loro efficacia non è mai stata dimostrata e il loro utilizzo è fino a prova contraria solo una pseudoscienza i cui presunti effetti sono ascrivibili al semplice effetto placebo.[1]
- ^ Myeong Soo Lee, Jiae Choi e Paul Posadzki, Aromatherapy for health care: an overview of systematic reviews, in Maturitas, vol. 71, n. 3, 2012-03, pp. 257–260, DOI:10.1016/j.maturitas.2011.12.018. URL consultato il 15 agosto 2020.