I POSIX Threads, solitamente denominati pthreads, sono un modello di esecuzione che esiste indipendentemente da un linguaggio di programmazione, nonché un modello di esecuzione parallelo. Consente a un programma di controllare più flussi di lavoro diversi che si sovrappongono nel tempo. Ogni flusso di lavoro viene definito thread e la creazione e il controllo di questi flussi si ottiene effettuando chiamate alla libreria dei thread POSIX (pThreads). POSIX Threads è una libreria definita dalle estensioni standard di POSIX.1c, Thread (IEEE Std 1003.1c-1995).
Le implementazioni della libreria pthreads (POSIX threads) sono disponibili su molti sistemi operativi simili a Unix e conformi allo standard POSIX, come FreeBSD, NetBSD, OpenBSD, Linux, Mac OS X, Android e Solaris. In genere sono raggruppati in una libreria denominata libpthread. Esistono anche implementazioni DR-DOS e Microsoft Windows: all'interno del sottosistema SFU/SUA che fornisce un'implementazione nativa di un certo numero di API POSIX e anche all'interno di pacchetti di terze parti come pthreads-w32, che implementa pthreads sopra le API Windows esistente.