La pallavolo è stata ammessa nel programma olimpico a partire dalla Olimpiade di Tokyo nel 1964. Sin dalla prima edizione vengono disputati due tornei, uno riservato alle squadre maschili, l'altro alle nazionali femminili.
Il beach volley, la variante della pallavolo giocata sulla sabbia, è un evento olimpico distinto, inserito a partire dalla Olimpiade di Atlanta nel 1996.