| Penda | |
|---|---|
 | |
| Re di Mercia | |
| Predecessore | Cearl |
| Successore | Eowa |
| Morte | 15 novembre 655 |
| Padre | Pybba |
| Figli | Wulfhere Æthelred |
| Religione | Paganesimo |
Penda (... – 15 novembre 655[1]) fu re di Mercia e, per un breve periodo, anche re del Wessex.
Pagano in un tempo in cui il Cristianesimo si andava diffondendo e imponendo in molti regni anglosassoni, Penda partecipò alla sconfitta del potente monarca cristiano Edvino di Northumbria nella battaglia di Hatfield Chase del 633.[2] Nove anni dopo, Penda sconfisse e uccise il successore di Edvino, Osvaldo, nella battaglia di Maserfield. Da questo momento, fu probabilmente il più potente re anglosassone dell'epoca. Sconfisse gli eserciti dell'Anglia orientale, mandò in esilio il monarca del Wessex per tre anni e continuò a fare guerra ai berniciani di Northumbria, dai quali fu sconfitto e ucciso tredici anni dopo Maserfield, nel corso della battaglia di Winwaed.
Fu l'ultimo dei grandi re-guerrieri pagani anglosassoni. Tanti sono i punti oscuri e controversi sulla storia di Penda e questo sia perché la sua figura è avvolta nella leggenda sia perché le fonti che parlano di lui sono molte, ma nessuna è merciana. Tutto ciò, comunque, dimostra la grande impronta lasciata da questo sovrano nella storia d'Inghilterra.
- ^ Il manoscritto A della Cronaca anglosassone fornisce come data di morte il 655. Anche Beda (Historia ecclesiastica gentis Anglorum) dà il 655 e specifica il 15 novembre. R. L. Poole (Studies in Chronology and History, 1934), basandosi sull'ipoesti (sposata anche da Frank Stenton nella sua Anglo-Saxon England, 1943, terza edizione del 1971, Oxford University Press, paperback, 1989, 1998, ISBN 0-19-282237-3) che l'anno per Beda iniziasse in settembre, retrodata il 15 novembre 655 al 654. Ma per altri le date fornite da Beda non andrebbero cambiate, sposando la teoria secondo cui per quest'autore l'anno iniziava il 25 dicembre o il 1º gennaio (S. Wood, 1983, Bede's Northumbrian dates again, in The English Historical Review, vol. 98, n. 387, aprile 1983, pagg. 280–296). Lo storico D. P. Kirby (Bede and Northumbrian Chronology, 1963, in The English Historical Review, vol. 78, n. 308, luglio 1963, pagg. 514-527) ha suggerito anche l'anno 656. Gli Annales Cambriae danno invece come anno di morte il 657. [1].
- ^ Sono Beda e la Cronaca anglosassone a datare la battaglia di Hatfield Chase al 633, ma se si sposa la teoria dell'inizio dell'anno a settembre per Beda, si deve retrodatare lo scontro al 632, come alcuni, tra cui Stenton, hanno fatto. Kirby ha anche proposto l'ipotesi che l'anno sarebbe il 634. Beda dice anche che lo scontro avvenne il 12 ottobre, mentre il manoscritto E della Cronaca anglosassone parla dice il 14 ottobre.