Pianeta di ferro

Mercurio, qui in una fotografia del MESSENGER, è il pianeta del sistema solare con le caratteristiche più simili a quelle di un pianeta di ferro.

Un pianeta di ferro è un pianeta di tipo terrestre costituito principalmente da un nucleo di ferro, che ha solitamente un raggio minore e una maggior densità rispetto ai pianeti di silicio, e che a differenza dei pianeti interni del sistema solare, Terra compresa, hanno un piccolo mantello di silicati. Il pianeta che più si avvicina a queste caratteristiche nel sistema solare è Mercurio, che ha un nucleo di ferro e nichel che costituisce il 60% della massa totale del pianeta[1]. È stata tuttavia ipotizzata l'esistenza di pianeti con un nucleo ferroso di dimensioni maggiori a quelle del pianeta più interno del sistema solare, come ad esempio KOI-1843 b[2], Kepler-78 b[3], K2-229 b e Kepler-10 b, che con un raggio del 40% superiore a quello terrestre ha una massa 4,6 volte superiore.

  1. ^ Mercurio, in Treccani.
  2. ^ Saul Rappaport et al., The Roche Limit for Close-orbiting Planets: Minimum Density, Composition Constraints, and Application to the 4.2 hr Planet KOI 1843.03 (PDF), in Astronomical Journal, vol. 773, n. 1, 2013, pp. L15, DOI:10.1088/2041-8205/773/1/L15.
  3. ^ Un pianeta da 8 e 1/2, su media.inaf.it, INAF, agosto 2013.