La puntata è un frammento di un'opera radiofonica o televisiva che – a differenza dell'episodio – non è autoconclusiva né autonoma, bensì a narrazione aperta.
Con puntata si intendono sia le parti di un programma televisivo non di finzione (escludendo il telegiornale, nel cui caso si parla di "edizioni") sia di una fiction televisiva.
I formati della fiction televisiva che sono divisi in puntate sono le miniserie televisive, le soap opera e le telenovela. La narrazione continua di puntata in puntata ininterrottamente, fino alla conclusione della fiction. Questa caratteristica differenzia la puntata dall'episodio, in cui invece la trama o parte di essa vi inizia e vi finisce.
Il primo episodio di una miniserie televisiva, di una soap opera o una di una telenovela viene detto episodio pilota (in lingua inglese pilot) e ha le stesse funzioni del corrispondente episodico.[In 4 righe si ribadisce 2 volte che una puntata non è un episodio, mentre qui viene utilizzato come sinonimo]