Il riciclaggio della carta (o riciclo della carta[1])(da cui parte il Ciclo della carta) è un settore del riciclaggio dei rifiuti. Il simbolo Unicode della carta riciclata è ♼ , quello della carta parzialmente riciclata ♽.
Gli impieghi fondamentali, civili e industriali, della carta, sono:
- sostegno fisico per la scrittura e la stampa;
- imballaggio: carta e cartone da imballaggio, che rappresentano il consumo maggiore (del 37%), con varie caratteristiche;
- cartone ondulato;
- cartoncino per astucci pieghevoli;
- carta utilizzata per sacchi e sacchetti, con varie proprietà: resistente, fragile, filtrante, oleata, cerata, morbida, dura, assorbenti;
Si tratta di prodotti di uso universale, con indici crescenti di produzione e di domanda, il cui utilizzo ha una forte e diffusa produzione di rifiuti.