I termini primo mondo, secondo mondo e terzo mondo possono essere utilizzati per dividere le nazioni della Terra in tre grandi categorie. Il termine "secondo mondo" ha cambiato utilizzo perché le circostanze a cui si riferiva cessarono di esistere nel 1991 con la dissoluzione dell'Unione Sovietica ed è divenuto più popolare il termine Sud del Mondo: il mondo è così stato prevalentemente diviso in Paesi ricchi e Paesi poveri anziché in Paesi del primo mondo ed in Paesi del secondo. Il termine viene oggi riferito a paesi dell'ex blocco sovietico che hanno un'economia di mercato ma hanno standard ben diversi dai Paesi dell'occidente.