Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) una specie è classificata «in pericolo critico» (critically endangered, CR) quando soddisfa almeno uno dei seguenti criteri[1]:
- una riduzione della popolazione dell'80% osservata o stimata - in base a precise metodiche - nel corso di 10 anni o 3 generazioni;
- un areale abituale di attività inferiore ai 100 km² e in progressivo deterioramento;
- una popolazione stimata inferiore a 250 individui maturi, ma in declino o fortemente fluttuante;
- una popolazione stimata inferiore ai 50 individui maturi;
- una probabilità di estinzione di almeno il 50% entro dieci anni o tre generazioni.
Nella Lista rossa del 2024 risultavano in pericolo critico 235 specie di mammiferi, 232 di uccelli, 430 di rettili, 799 di anfibi, 93 di pesci cartilaginei e 770 di pesci ossei.[2]
- ^ Categorie della lista rossa IUCN, op. cit., paragrafo 12.4.
- ^ Birdlife International, 2008 Red List summary statistics Archiviato il 3 marzo 2016 in Internet Archive. (per i dati del 2007 vedi il foglio "Table 2"), 2008.