Con strumento ottico o dispositivo ottico, si intende tutta la vasta lista di apparecchi con funzioni collegate all'ottica e alla luce, cioè all'osservazione e all'analisi di ogni cosa, oggetto, evento, fenomeno, più o meno visibile o misurabile con questa tecnologia.
L'elenco varia dai comuni strumenti per l'osservazione oculare, a quelli specialistici per l'analisi scientifica, anche se non propriamente ottici, come ad esempio il fotometro. Vari dispositivi quali, lenti a contatto, occhiali da vista e/o da lettura, sono alcuni di ambito oftalmico più usati comunemente; mentre il rifrattometro o il focometro (ad esempio), sono alcuni specialistico-scientifici. Si potrebbero elencare, la comune lente di ingrandimento, gli oculari da orefice, gli occhiali chirurgici e il microscopio, come strumenti sia comuni che più specialistici, per l'osservazione ravvicinata; e il binocolo, il cannocchiale, il telescopio, o qualsiasi altro strumento similare, per l'osservazione cosiddetta "da lontano". Ma anche le cine-foto-video-tele-camere e i relativi obiettivi, sono tutti strumenti e/o dispositivi ottici, di uso comune. Mentre, i dispositivi di controllo, di valutazione e di misurazione della luce e dell'ottica, in tutte le sue forme, sono più spesso usati in ambito specialistico, benché il fotometro, ad esempio, viene usato un po' da chiunque (magari inconsapevolmente), in ambito fotografico, per valutare l'esposizione della ripresa.