Nelle scienze sociali la struttura sociale è una organizzazione modellata nella società che è sia emergente sia determinante nelle azioni degli individui. La struttura sociale viene intesa come l'ambiente in cui i soggetti (membri della società) interagiscono tra loro. Esistono, per questo, diversi livelli all'interno di una stessa struttura sociale legati a ruoli, definiti anche come status che ogni persona occupa all'interno di questo ambiente, istituzione e società.