È tipico della Birmania, dove le donne, ed occasionalmente gli uomini, lo applicano sul viso e sulle braccia[1][2][3] Principale scopo del thanaka è di rinfrescare, profumare e purificare la pelle, in maniera naturale e per un lungo periodo[4]. L'utilizzo del thanaka negli anni si è diffuso anche nelle nazioni vicine come la Thailandia.[2][3]