La presenza di forme di vita su Europa, uno dei satelliti naturali di Giove, è ritenuta possibile al di sotto della sua crosta ghiacciata. Europa è ritenuto uno dei luoghi con la più alta probabilità di ospitare forme di vita extraterrestre in tutto il sistema solare.[1][2][3] Ci sono condizioni compatibili con la vita negli oceani che si suppone si trovino sotto i ghiacci. Si tratterebbe di ambienti molto simili alle bocche idrotermali presenti sulla terra nelle profondità degli oceani e in special modo al Lago Vostok, in Antartide.[4] La vita in un oceano del genere potrebbe somigliare alla vita microbica presente sulla Terra nelle profondità oceaniche.[5][6] La scoperta di vita su Europa potrebbe permetterci di comprendere meglio come questa si sia evoluta anche sulla Terra.[7] In ogni caso, non ci sono prove dirette di forme di vita su Europa, ma la presenza di acqua liquida ha stimolato la richiesta a inviare una sonda sul satellite.[8]
- ^ (EN) Schulze-Makuch, Dirk, Irwin, Louis N., Alternative Energy Sources Could Support Life on Europa, in Eos Trans. AGU, vol. 82, n. 13, 2001, p. 150, DOI:10.1029/EO082i013p00150.
- ^ (EN) David A. Wharton, Life at the limits: organisms in extreme environments, Cambridge University Press, 2002, ISBN 978-0-521-78212-8.
- ^ (EN) Ashwini Kumar Lal, Searching for Life on Habitable Planets and Moons (PDF), in J.Cosmol., vol. 5, 2010, pp. 801-810. URL consultato il 18 dicembre 2011.
- ^ (EN) Exotic Microbes Discovered near Lake Vostok Archiviato il 26 agosto 2009 in Internet Archive., Science@NASA (Dicembre 10, 1999)
- ^ Chandler, David L., Thin ice opens lead for life on Europa, su newscientist.com, 20 ottobre 2002. URL consultato il 5 maggio 2019 (archiviato dall'url originale il 14 maggio 2008).
- ^ Jones, Nicola; (EN) Bacterial explanation for Europa's rosy glow Archiviato il 10 aprile 2008 in Internet Archive., NewScientist.com (11 dicembre 2001)
- ^ (EN) Ricky Leon Murphy, Life on Europa, su astronomyonline.org. URL consultato il 21 luglio 2010.
- ^ Phillips, Cynthia; (EN) Time for Europa, Space.com (28 settembre 2006)