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Il mais (Zea mays L., 1753), anche chiamato granturco[2], granoturco[3], o grano turco[4] è una pianta erbacea annuale della famiglia delle Poaceae: coltivato dalle popolazioni indigene in Messico centrale in tempi preistorici circa 10.000 anni fa[5], è uno dei più importanti cereali, largamente coltivato sia nelle regioni tropicali sia in quelle temperate, in quest'ultimo caso a ciclo primavera-estate.
Base alimentare tradizionale delle popolazioni dell'America Latina e di alcune regioni dell'Europa e del Nordamerica, nelle regioni temperate è principalmente destinato all'alimentazione degli animali domestici, sotto forma di granella, farine o altri mangimi, oppure come insilato, generalmente raccolto alla maturazione cerosa; è inoltre destinato a trasformazioni industriali per l'estrazione di amido e olio oppure alla fermentazione, allo scopo di produrre per distillazione bevande alcoliche o bioetanolo a scopi energetici.
L'infiorescenza femminile, che porta le cariossidi, si chiama correttamente spadice, ma viene più spesso impropriamente chiamata "pannocchia", mentre la pannocchia propriamente detta è l'infiorescenza maschile posta sulla cima del fusto (stocco) della pianta, che di contro viene talvolta chiamata impropriamente "spiga" per il suo aspetto. Le cariossidi sono fissate al tutolo e il tutolo è fissato alla pianta.
- ^ (EN) Zea mays, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 6 ottobre 2024.
- ^ Mais: Definizione e significato di mais, su dizionari.corriere.it. URL consultato il 2 aprile 2022.
- ^ Granoturco: Definizione e significato di granoturco, su dizionari.corriere.it. URL consultato il 2 aprile 2022.
- ^ Granturco - Significato ed etimologia - Vocabolario, su Treccani. URL consultato il 27 luglio 2024.
- ^ (EN) The Evolution of Corn, su Learn.Genetics, University of Utah. URL consultato l'8 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 13 luglio 2019).