| 1981 BYU Cougars football | |
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WAC champion Holiday Bowl champion | |
Holiday Bowl, W 38–36 vs. Washington State | |
| Conference | Western Athletic Conference |
| Ranking | |
| Coaches | No. 11 |
| AP | No. 13 |
| Record | 11–2 (7–1 WAC) |
| Head coach |
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| Offensive coordinator | Roger French (1st season) |
| Offensive scheme | West Coast |
| Defensive coordinator | Fred Whittingham (3rd season) |
| Base defense | 4–3 |
| Home stadium | Cougar Stadium |
| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Team | W | L | T | W | L | T | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 13 BYU $ | 7 | – | 1 | – | 0 | 11 | – | 2 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Hawaii | 5 | – | 1 | – | 0 | 9 | – | 2 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Utah | 4 | – | 1 | – | 1 | 8 | – | 2 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Wyoming | 6 | – | 2 | – | 0 | 8 | – | 3 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| New Mexico | 3 | – | 4 | – | 1 | 4 | – | 7 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Air Force | 2 | – | 3 | – | 0 | 4 | – | 7 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| San Diego State | 3 | – | 5 | – | 0 | 6 | – | 5 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| UTEP | 1 | – | 6 | – | 0 | 1 | – | 10 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Colorado State | 0 | – | 8 | – | 0 | 0 | – | 12 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The 1981 BYU Cougars football team represented Brigham Young University (BYU) in the 1981 NCAA Division I-A football season. The Cougars were led by 10th-year head coach LaVell Edwards and played their home games at Cougar Stadium in Provo, Utah. The team competed as a member of the Western Athletic Conference, winning their sixth consecutive conference title with a conference record of 7–1. BYU was invited to the 1981 Holiday Bowl, where they defeated Washington State. They were ranked 13th in the final AP Poll with an overall record of 11–2.