| 1981 Jackson State Tigers football | |
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SWAC champion | |
NCAA Division I-AA First Round, L 7–19 at Boise State | |
| Conference | Southwestern Athletic Conference |
| Record | 9–2–1 (5–1 SWAC) |
| Head coach |
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| Home stadium | Mississippi Veterans Memorial Stadium |
| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Team | W | L | T | W | L | T | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 4 Jackson State $^ | 5 | – | 1 | – | 0 | 9 | – | 2 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Grambling State | 4 | – | 1 | – | 1 | 6 | – | 4 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Texas Southern | 3 | – | 2 | – | 1 | 4 | – | 5 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Alcorn State | 3 | – | 3 | – | 0 | 5 | – | 5 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Mississippi Valley State | 2 | – | 4 | – | 0 | 4 | – | 6 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Southern | 2 | – | 4 | – | 0 | 3 | – | 8 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Prairie View A&M | 1 | – | 5 | – | 0 | 2 | – | 8 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The 1981 Jackson State Tigers football team represented Jackson State University as a member of the Southwestern Athletic Conference (SWAC) during the 1981 NCAA Division I-AA football season. Led by sixth-year head coach W. C. Gorden, the Tigers compiled and overall record of 9–2–1 with a mark of 5–1 in conference play, winning the SWAC title. Jackson State advanced to the NCAA Division I-AA Championship playoffs, where they lost to Boise State in the quarterfinals.