| 1981 McNeese State Cowboys football | |
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| Conference | Southland Conference |
| Record | 7–3–1 (3–1–1 Southland) |
| Head coach |
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| Defensive coordinator | Hubert Boales (3rd season) |
| Home stadium | Cowboy Stadium |
| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Team | W | L | T | W | L | T | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Texas–Arlington $ | 4 | – | 1 | – | 0 | 6 | – | 5 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| McNeese State | 3 | – | 1 | – | 1 | 7 | – | 3 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Arkansas State | 3 | – | 2 | – | 0 | 6 | – | 5 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Louisiana Tech | 2 | – | 2 | – | 1 | 4 | – | 6 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Lamar | 1 | – | 3 | – | 1 | 4 | – | 6 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Southwestern Louisiana | 0 | – | 4 | – | 1 | 1 | – | 9 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The 1981 McNeese State Cowboys football team represented McNeese State University as a member of the Southland Conference during the 1981 NCAA Division I-A football season. Led by Ernie Duplechin in his third and final season as head coach, the Cowboys compiled an overall record of 7–3–1 with a mark of 3–1–1 in conference play, placing second in the Southland.