| 1997 Villanova Wildcats football | |
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A-10 champion | |
NCAA Division I-AA Quarterfinal, L 34–37 vs. Youngstown State | |
| Conference | Atlantic 10 Conference |
| Ranking | |
| Sports Network | No. 1 |
| Record | 12–1 (8–0 A-10) |
| Head coach |
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| Offensive coordinator | Dave Clawson (2nd season) |
| Defensive coordinator | Bob Shoop (1st season) |
| Captains |
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| Home stadium | Villanova Stadium |
| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Team | W | L | W | L | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| New England Division | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| New Hampshire x | 5 | – | 3 | 5 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Connecticut | 4 | – | 4 | 7 | – | 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Maine | 4 | – | 4 | 5 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rhode Island | 2 | – | 6 | 2 | – | 9 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Boston University | 1 | – | 7 | 1 | – | 10 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| UMass | 1 | – | 7 | 2 | – | 9 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Mid-Atlantic Division | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 1 Villanova x$^ | 8 | – | 0 | 12 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 3 Delaware ^ | 7 | – | 1 | 12 | – | 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 20 Northeastern | 5 | – | 3 | 8 | – | 3 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Richmond | 4 | – | 4 | 6 | – | 5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| William & Mary | 4 | – | 4 | 7 | – | 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| James Madison | 3 | – | 5 | 5 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The 1997 Villanova Wildcats football team represented Villanova University during the 1997 NCAA Division I-AA football season. It was the program's 100th season and they finished as Atlantic 10 Conference (A-10) champions after posting a perfect 8–0 record in conference play.[1][2] The Wildcats earned a berth as the #1 seed into the 16-team Division I-AA playoffs, but lost in the quarterfinals to eventual national champion Youngstown State, 34–37.[1] Villanova was led by 13th-year head coach Andy Talley.[1] Villanova finished the year ranked #1 in the nation according to The Sports Network's final poll, which was released prior to the playoffs starting.
Among the many postseason awards received, coach Talley was honored as the AFCA Coach of the Year and Eddie Robinson Award winner for being the Division I-AA national coach of the year.[2] Senior wide receiver Brian Finneran received the Walter Payton Award, which is given to the nation's top offensive player.[2]