Oskar Lafontaine | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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![]() Lafontaine in 2017 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Leader of the Social Democratic Party | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
In office 16 November 1995 – 12 March 1999 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
General Secretary | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Preceded by | Rudolf Scharping | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Succeeded by | Gerhard Schröder | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Leader of The Left | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
In office 16 June 2007 – 15 May 2010 Serving with Lothar Bisky | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Preceded by | Position established | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Succeeded by | Klaus Ernst | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Minister of Finance | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
In office 27 October 1998 – 18 March 1999 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Chancellor | Gerhard Schröder | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Preceded by | Theodor Waigel | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Succeeded by | Hans Eichel | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Minister-President of the Saarland | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
In office 9 April 1985 – 9 November 1998 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Preceded by | Werner Zeyer | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Succeeded by | Reinhard Klimmt | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
President of the Bundesrat | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
In office 1 November 1992 – 31 October 1993 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
First Vice President | Berndt Seite | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Preceded by | Berndt Seite | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Succeeded by | Klaus Wedemeier | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Lord Mayor of Saarbrücken | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
In office 22 January 1976 – 9 April 1985 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Preceded by | Fritz Schuster | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Succeeded by | Hans-Jürgen Koebnick | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Personal details | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Born | 16 September 1943 Saarlautern, Saarland, Nazi Germany (now Saarlouis, Germany) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Political party | BSW (2023–present) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Other political affiliations | SPD (1966–2005) WASG (2005–2007) The Left (2007–2022) Independent (2022–2023) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Spouses |
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Children | 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Residence | Merzig-Silwingen | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Alma mater | Saarland University | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Occupation |
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Website | Official website | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Oskar Lafontaine (German pronunciation: [ˈɔskaʁ lafõˈtɛːn, -fɔnˈ-]; born 16 September 1943) is a German politician. He served as Minister-President of the state of Saarland from 1985 to 1998, and was federal leader of the Social Democratic Party (SPD) from 1995 to 1999. He was the lead candidate for the SPD in the 1990 German federal election, but lost by a wide margin. He served as Minister of Finance under Chancellor Gerhard Schröder after the SPD's victory in the 1998 federal election, but resigned from both the ministry and Bundestag less than six months later, positioning himself as a popular opponent of Schröder's policies in the tabloid press.
In the lead-up to the 2005 federal election, as a reaction to Schröder's Agenda 2010 reforms, Lafontaine co-founded the left-wing party Labour and Social Justice – The Electoral Alternative. Following a merger with the Party of Democratic Socialism in June 2007, he became co-chairman of The Left. He was the lead candidate for the Saarland branch of the party in the 2009 Saarland state election where it won over 20% of the vote. He announced his resignation from all federal political functions after being diagnosed with prostate cancer in 2009.[1] He retained his position as a member of the Saarland legislature, and from May 2012 to 2022, he was the leader of the opposition in Saarland. Lafontaine resigned from the Left Party on 17 March 2022 because it was no longer an "alternative to the politics of social insecurity and inequality," he said.[2]
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